想低成本環遊世界,善用點數或許是一種方法。美國旅遊點數專家史黛西.羅伯茲(Stacy Roberts)表示,她與丈夫透過申辦信用卡、累積首刷禮及旅遊回饋,去年帶著3名子女前往西班牙、丹麥、奧地利、義大利、美國加州、猶他州及夏威夷等地,原本價值約8.3萬美元(約新台幣268萬元)的旅程,實際支出僅約4300美元(約新台幣13.9萬元)。
根據英國報導,羅伯茲在社群平台擁有約32.1萬名追蹤者,她經常形容自己的家庭相當「富有」,但指的是擁有大量信用卡點數。她透露,自己和丈夫過去4年幾乎每個月都會申辦一張新信用卡,每年合計申辦約12張,藉此累積至少100萬點。不過,她也強調,這套方法只適合能按時全額繳清帳單、不會因信用額度增加而過度消費的人。
羅伯茲指出,她持有信用卡25年來,從未使用循環信用,所有卡片都設定自動扣款,平時也只集中刷一張卡,最多隨身攜帶3張,以因應餐飲等不同消費類別的回饋。她目前持有16張信用卡,信用評分達832分,屬於極佳等級。
她表示,信用卡點數的價值通常不高,但若妥善兌換商務艙或高價飯店,便能大幅提高效益。她曾使用點數,帶女兒搭乘商務艙往返日本,兩張機票價值至少3萬美元(約新台幣94.7萬元);也曾兌換每晚房價高達3000美元(約新台幣9.5萬元)的飯店。為了降低旅行成本,她會避開旺季、選擇最後一刻訂票,有時也會讓孩子請假一、兩天,以搭乘價格較低的航班。
至於如何達到新卡的消費門檻,羅伯茲強調,不應為了賺點數刻意增加不必要的支出。她通常把原本就必須支付的費用,例如房屋修繕、汽車維修、牙科治療及稅款,集中刷在新卡上,以取得首刷禮。
羅伯茲坦言,使用信用卡可能使部分消費者更容易花錢,但她始終遵守「沒有錢就不消費」的原則。想買非必要物品時,她會先列入清單,等待兩週後再確認是否仍有購買需求。她認為,自己的家庭並非花得更多,而是將原本就要支付的費用,轉換成更有價值的旅遊回饋。
除了個人信用卡,她也會申辦商務信用卡。羅伯茲說,銀行通常會限制個人信用卡的申辦頻率,因此她建議個人卡申請間隔約90天,並在兩張個人卡之間穿插申辦商務卡,以持續累積點數,同時降低對個人信用紀錄的影響。
對於取得首刷禮後是否停卡,羅伯茲表示,沒有長期價值的商務卡通常會在持有滿一年後停用;若卡片提供的免費住宿或其他福利,高於年費成本,她便會繼續保留。個人信用卡則會盡量避免直接停卡,因為可能影響信用評分及信用歷史長度,必要時會改為免年費卡。
她透露,家庭去年支付的信用卡年費接近3000美元,但許多卡片並不收年費。她也從未遇過「沒有新卡可辦」的情況,因為銀行持續推出新產品。不過,她坦言自己一年旅行11次的做法較為極端,一般人即使一年只申辦3張信用卡,也可能利用點數安排1至3次旅行,或支付一次家庭前往迪士尼樂園的主要費用。
羅伯茲提醒,若目標是旅行,應優先選擇提供航空哩程、飯店點數或可轉換旅遊回饋的信用卡,而非只提供商店折扣的信用卡。她自己從不申辦商店信用卡,認為旅遊點數的潛在價值,通常高於單次購物折扣。
哩程信用卡並非人人適合。若每年刷卡金額偏低,累積哩程的速度可能太慢,甚至還沒換到機票,哩程就已經過期。一般而言,年刷卡額未達新台幣40萬至50萬元的低消費族群,選擇現金回饋卡可能更實際。
此外,哩程兌換需要花時間研究航空公司的兌換規則、淡旺季標準及機位狀況,有時還得候補或搶票。若平時工作忙碌、不想研究複雜規則,或主要搭乘廉價航空及亞洲短程航線,哩程能發揮的價值通常有限,直接折抵帳單的現金回饋反而更方便。
航空哩程通常也有使用期限,航空公司還可能調高兌換門檻,使原本累積的哩程貶值。因此,無法接受哩程過期或兌換規則變動風險的人,也較不適合申辦哩程卡。