BBC報導,肆虐,2架執行滅火任務的消防2日在雅典以西約65公里處空中相撞,造成1名丹麥籍飛行員及1名希臘消防局聯絡官死亡,另1名英國籍飛行員及1名希臘消防局聯絡官受輕傷。
希臘消防局表示,事故發生於阿提卡與維奧蒂亞交界處,當時2架向澳洲麥克德莫特航空公司(McDermott Aviation)租用的貝爾(Bell)直升機,正投入一場大型野火的滅火行動。
現場影片顯示,其中1架直升機螺旋槳在空中擦撞絞入另1架直升機機體,前者隨即爆炸起火,墜入附近山谷;另1架則設法在低矮植被區緊急迫降。
希臘媒體報導,事故發生後2名生還者立即通報相撞情況,並協助引導救援人員前往墜機地點。希臘民防部消息人士指出,這名英國籍飛行員是野火季期間受聘的民間飛行員,並非英國與希臘之間任何援助或交流計畫的成員。
依照事故處理程序,希臘境內所有貝爾直升機目前已暫時停飛。不過,艾瑞克森空中吊車(Erickson Air-Crane)、契努克(Chinook)直升機以及加拿大航空工業(Canadair)滅火飛機仍持續投入救火。
希臘總理米佐塔基斯(Kyriakos Mitsotakis)對事故表達「最深切的哀痛」,並向死者家屬致哀。麥克德莫特航空也表示,正與相關當局密切合作調查事故。
這起空難正值希臘多地野火延燒,當地媒體形容消防人員正打一場「艱鉅大戰」。包括波爾托傑爾梅諾(Porto Germeno)、普薩薩(Psatha)、福基達(Fokida)、梅加拉(Megara)及凱法利尼亞(Kefalonia)等地,過去72小時已有超過500名消防員投入滅火。
野火也不只肆虐希臘。法國與西班牙上周稍早同樣爆發大規模火災,其中2場主要野火分別位於波爾多及馬德里附近。火勢目前雖已受到控制,但仍未完全撲滅,約30萬名一度被迫撤離的居民已陸續返回家園。
歐洲近期持續遭遇熱浪與野火侵襲。多數野火雖由人為因素引發,包括蓄意縱火或意外失火,但氣候變遷使高溫、乾燥等有利火災蔓延的條件更加頻繁。去年冬季氣候溫和且多雨,促使植被大量生長,之後接連高溫又讓植被迅速乾枯,進一步增加野火燃料。
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