鎖定美國中上階層的零售業者,近來銷售出現兩年來的最大跌幅。美國經濟仰賴消費力道抵禦衰退,但較富有的美國人,在今年「黑色星期五」的購物旺季前夕減少花費,是令人憂心的徵兆。
彭博設立「富裕指數」,作為高收入階層的花費指標。這個指數涵蓋10個領域的30家大型零售商,包括蘋果、精品業者Coach、高檔百貨諾斯壯(Nordstrom)等。
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彭博Second Measure追蹤匿名的美國信用卡和簽帳金融卡交易,發現獲納富裕指數的業者和品牌,銷售從1月開始轉壞,近來情況更加惡化。這些公司的8~10月銷售驟降70%,而且銷售中位數的跌幅達14%,為兩年來的最糟表現。雪靴業者Ugg是少數力抗頹勢的品牌,Vouge雜誌今年稍早稱Ugg為「最火熱的新鞋」。
訪調研究公司Morning Consult資深經濟學家布魯恩說,儘管利率飆至高點、通膨上揚,中上階級「驅動了許多強於預期的花費」,但現在家庭收入至少10萬美元的人士,開始變得更節儉。
54歲的Julie Robinson-Jasper,家庭年收入超過10萬美元,但她已開始計劃縮減假期開支,兩個孩子耶誕禮物的預算上限為600美元,一如先前三年,但計入暴增通膨後,購買力將大減。現在她們一家為避免餐廳高價,多在家裡開伙,還轉往二手市場添購衣物。她說:「如果再發生事情,像裁員或生病,我不想被搞到措手不及。」
富裕客層對消費開支的變化有極大影響力,這些人在景氣好時有錢揮霍,但受到壓力時,會比富豪更快縮減支出。專做此一客層的業者生意受創,預告美國經濟未來可能會轉趨疲弱。