與西藏邊境的波特科26日疑因高山冰川冰崩引發嚴重山洪與土石流,沖毀村莊、道路、橋梁及水力發電設施。尼泊爾當局表示,至少97人罹難,另有逾400人,包括341名外國人,救援行動仍在持續。
事發時間是當地26日上午,洪水突然來襲,災區拉蘇瓦的官員普里亞爾,當時「沒有下雨,所以我們沒想到會發生這種事」。
尼泊爾外長坎乃爾說,當地時間上午8時37分左右曾發生地震。英國鄧迪大學冰川學家庫克表示,根據衛星影像進行的初步分析,這次洪水可能是冰崩所引發。他與其他科學家組成團隊初步研判,1大塊高海拔冰川冰體崩落,從上千公尺高處墜向尼泊爾境內的波特科西河。冰體高速墜落產生巨大能量,撞擊後大量碎裂,並形成大量水體引發洪水和土石流。
尼泊爾旅遊局表示,失蹤的341名外國公民,來自印度、美國、英國及馬來西亞等國,另外93名失蹤者為尼泊爾公民。這批失蹤旅客中,許多人可能是前往中國西藏自治區岡仁波齊朝聖的旅客。岡仁波齊是印度教重要聖地,每年吸引大批來自印度及海外印度裔人士前往朝聖。
4個尼泊爾警察哨所的30名警員和邊境的44名軍人下落不明。災情最嚴重的拉蘇瓦地區位於首都加德滿都北部。地方官員表示,當地多處村落、道路、橋梁及基礎建設工地遭洪水沖毀,部分水力發電計畫也受到破壞。
尼泊爾警方表示,已尋獲97具罹難者遺體。尼泊爾政府並向印度及中國請求協助。
南韓外交部表示,8名在尼泊爾水力發電廠工作的南韓人失蹤,另有10人受困。這些人受雇於韓國能源公司及斗山能源公司。
馬來西亞外交部也表示,駐加德滿都大使館接獲旅行社通報,11名馬來西亞人疑似在拉蘇瓦地區失蹤。
除了尼泊爾,西藏一側也傳出災情。中國官方媒體報導,西藏吉隆地區展開大規模搜救行動,泥石流衝擊中尼邊境口岸及周邊地區,中國國家主席習近平已要求加強搜救失聯人員,並要求撤離中國境內可能面臨危險的民眾。
這次受災地區去年8月也曾發生山洪,當時鄰近西藏一座冰川湖因高溫溢流,造成9人死亡,連接尼泊爾與中國的橋梁等重要基礎設施也受到破壞。專家警告,喜馬拉雅山區受到氣候變遷影響,升溫速度高於全球許多地區,極端降雨、洪水、山崩及冰川融化等災害恐日益頻繁。