英國哈利王子與妻子梅根即將搬回六年前逃離的英國,讓向來重視傳統的王室生態圈、窺探名人隱私的小報媒體,陷入熱烈揣測:究竟該如何看待他們的回歸?
哈利夫婦、7歲兒子亞契(Archie)與5歲女兒莉莉貝(Lilibet)準備結束在加州海岸的流放生活,「華盛頓郵報」引述王室觀察人士的說法報導,主動退出王室核心職務的高階成員,以「自我邊緣化的平民」(self-sidelined civilians)身分重返王室,過去少有前例可循。
其中一大問題是長期爭議的維安費用歸屬,官方目前尚未說明,而哈利一家人在倫敦郊外另立非宮廷式家庭後,將如何安排維安作業。
此外,他們的社會地位也存在不確定性,包括能否參與正式或私人的家庭活動,以及亞契與莉莉貝日後的角色定位;如果莉莉貝未來超越目前排在她前面的六位王室成員,她將成為首位「加州出生的英國女王」。
哈利目前的繼位順序排第五,他與梅根於2020年放棄「在職王室成員」身分,並在2021年接受名嘴歐普拉(Oprah Winfrey)專訪及後續串流影音巨頭Netflix(網飛)紀錄片影集中,形容王室對他們缺乏支持、甚至帶有種族歧視色彩;這番批評不僅激怒王室家人,也引發英國社會的不滿。
哈利夫婦遷居北美,放棄英國王室官方職責、維安待遇與體制庇護,但保留頭銜與王位繼承順位,如今重返英國再度引發全民關注,凸顯他們的公眾影響力依舊不減。
英國民眾心中的一大疑問或許是:為何要回到一個他們曾經公開譴責、如今又蠢蠢欲動的八卦媒體所在之處?為何選在此時?
這項消息最初由倫敦「每日電訊報」與「太陽報」揭露後,各種揣測隨即湧現,從哈利的思鄉之情、目前正接受癌症治療的國王查理三世健康狀況,到兩人在美國經營紀錄片與健康事業所面臨的財務壓力,眾說紛紜。
王室傳記作家與評論員勞埃德(Ian Lloyd)分析,哈利可能意識到,若要修補與王室的關係,必須趁查理在位時進行,因為他與哥哥、王位第一順位繼承人威廉王子之間的裂痕依然很深。
勞埃德說:「哈利很清楚,若將來威廉登基,他幾乎沒有機會重返王室核心。」