韓美展開年度大型軍演前夕，美國總統下令五角大廈大幅縮減演習規模，同時抱怨總統李在明拒絕加入美國隊伊朗去核化的行動。紐西斯通訊社報導，青瓦台17日下午回應，表示注意到川普有關韓美聯演的消息，盼進一步促成與美國對話。
美韓8月17日至27日展開「乙支自由護盾」（Ulchi Freedom Shield）軍演，約有1萬8000名南韓軍人參與。
軍演開始前幾小時，川普在自家真實社群發文，開頭強調與金正恩的好交情，早就不滿美韓軍演耗費成本，且對「素來不具威脅且保持尊重」的北韓傳遞錯誤訊息。
川普還說，由於現在喊卡聯演為時已晚，已指示防長赫塞斯縮減演習。他最後抱怨，南韓總統李在明之前以一句「不了，謝謝」，回絕美方要求加入伊朗去核化行動。
彭博經濟研究分析師法拉（Adam Farrar）稍早分析指出，這次縮減軍演的理由較不明確。如今金正恩在俄羅斯支持下處於更有利的位置，迄今也幾乎沒有展現與美方接觸的意願。
華盛頓郵報16日引述路透曾報導，李在明表示川普今年稍早在法國舉行的七大工業國集團（G7）峰會場邊告訴他，現在「是時候關注」北韓了。報導描述，李在明稱，川普希望恢復與金正恩對話，但對於該如何推動此事感到挫折。
