中央司令部司令古柏十五日視察航空母艦「林肯號」,盛讚這次部署是現代最具作戰強度、也最具影響力的任務之一,直言將名留青史。此舉正值外界盛傳林肯號生活條件惡劣,部分官兵在長達九個月未曾靠港後面臨心理健康困擾。
古柏八月初啟程造訪中東多國,包括巴林、伊拉克、以色列、約旦、沙烏地阿拉伯及阿聯,最後登上正在阿拉伯海執行任務、準備返航美國的林肯號。
古柏在聲明中高度肯定林肯號打擊群的表現,稱官兵有充分理由為所完成的一切自豪,「歷史將記載,這次部署是現代最具作戰強度、也最具影響力的部署之一」。
林肯號在美軍轟炸的行動中扮演關鍵角色,也參與川普政府目前對伊朗港口實施的海上封鎖。代理海軍部長高雄表示,林肯號已在戰區停留超過二百天,艦載機出動超過一萬架次。
美國官員表示,林肯號目前情況對戰時部署而言並不罕見,但也承認數月無法靠港可能對艦上官兵造成壓力。航空母艦通常會定期靠港補給,讓官兵休息數日並重新整備,但自伊朗戰爭爆發以來,林肯號一直未能靠港,還傳出食材供應吃緊、廁所及管線故障,一名船員八月三日落海獲救。
紐約時報報導,林肯號補給問題在對伊朗戰事二月底開打不久便浮現,當時伊朗飛彈和無人機攻擊巴林的美國海軍基地,摧毀這座基地多數設施,美國海軍數十年來的後勤樞紐被毀,中東地區其他港口也面臨伊朗攻擊威脅,迫使美軍轉向印度洋狄耶戈加西亞島的英國基地作為後勤樞紐。不過,該島距離兩支在阿曼灣執行任務的美軍航艦打擊群約三千五百公里,補給較為不便。
