韓國放送公社(KBS)25日報導,AI熱潮正同時推升台灣與經濟,但即使三星電子與的獲利展望可能優於,資本市場仍給予台積電較高評價。關鍵不在於眼前賺多少,而是投資人相信,台積電掌握的先進製造能力更難被取代;相較之下,南韓記憶體業的榮景仍可能隨供需循環逆轉。
台灣第1季GDP成長率達14.55%,預估全年成長9.64%;人均國民所得去年已突破4萬美元,經常帳盈餘占GDP比重則可能達20%。
KBS形容,在人均國民所得超過3萬美元的經濟體中,如此高速成長極為罕見,甚至稱這是世界經濟史上前所未有的現象。這波成長並非曇花一現,而是已延續數年的結構性上升趨勢,主要動力來自AI帶動的先進晶片與伺服器需求。
台灣的成長幾乎與台積電的擴張同步。全球最先進的系統晶片高度依賴台積電生產,輝達等無晶圓廠企業即使握有設計能力,若缺少台積電的晶圓廠,也無法將GPU實際製造出來。KBS稱,不論台積電如何開價,客戶仍難以另尋替代者。這種製造瓶頸不像記憶體價格容易隨供需劇烈波動,也成為台灣近年崛起的重要原因。
三星電子曾投入巨資,希望在晶圓代工領域追趕台積電,但成果有限。事實上,全球多家半導體製造商多年來都曾挑戰台積電,至今仍無人能在最先進製程與量產能力上真正取代它。
KBS直言:「AI時代的核心技術掌握在輝達手中,而輝達能否將晶片大量生產,關鍵則掌握在台積電手中。」
不過,KBS報導認為,南韓的前景可能更加亮眼。南韓7月出口初步數據持續改善,半導體景氣仍未見降溫,三星與SK海力士的業績展望甚至可能優於台灣企業。隨著AI從模型訓練進入大量推論階段,系統需要不斷讀取、保存及重複處理資料,高頻寬記憶體(HBM)與一般記憶體需求同步攀升,讓記憶體逐漸成為新的供應瓶頸。
KBS進一步比較指出,台積電第一季與第二季營業利益率分別約為58%與60%,而部分南韓記憶體業者甚至高出10個百分點以上。文中預估,三星與SK海力士的營業利益規模也可能顯著超越台積電;若單論當前獲利能力,南韓企業實沒理由遭到低估。
然而,市場仍對南韓記憶體業的榮景能否長久抱持疑慮。記憶體產業過去40年來始終伴隨劇烈景氣循環,投資人擔心榮景一旦結束,業者可能再度陷入虧損,因此仍將目前的記憶體供應瓶頸視為暫時現象。
這也是三星與SK海力士獲利大增,市場評價卻仍偏低的原因。KBS指出,兩家公司市值相加,才勉強超過台積電一家公司;但若比較營業利益,三星與SK海力士今明兩年的合計獲利,可能達台積電的3至4倍。
分析認為,南韓能否像台灣一樣踏上長期成長軌道,取決於AI熱潮能否延續、記憶體市場是否出現新的強勁競爭者、長期供應合約能否持續,以及三星與SK海力士能否適度增加產量。關鍵在於,市場是否相信這波記憶體榮景不再只是另一輪景氣循環。