美國與伊朗14日簽署14點諒解備忘錄後,原油價格迅速回落到接近戰前水平,然而消費者似乎無感,因為汽油價格仍居高不下。川普總統指責大型石油公司哄抬油價,但分析人士表示價格反應遲緩恐是加油站業主的緣故,他們下調油價的動作很慢。
國家廣播公司新聞網(NBC News)報導,若以美國汽車協會(AAA)全國平均汽油價格來估算,每月加油兩次的駕駛人油錢從不到20元到超過300元不等。自伊朗戰爭爆發以來,全國平均汽油價格已上漲34%,布朗大學估計美國民眾在汽油上的支出迄今共增加330億元。
根據美國能源資訊署(EIA),5月11日當周全國汽油價格平均為每加侖4.63元,創下近十年來第十高的周價格;平均汽油價格上一次突破4元是2022年俄羅斯入侵烏克蘭之後。
各州情況各異,截至27日懷俄明州漲幅最大,自2月來漲1.25元或逾45%,近日平均每加侖3.99元;蒙大拿州、威州、南/北達科他州、堪薩斯州、奧克拉荷馬州漲幅皆達40%。漲幅最小的是印第安納州的15.3%(漲43分),每加侖3.25元。
國會山莊報(The Hill)報導,川普在「真實社群」(Truth Social)發文抨擊:「大型石油公司沒有按照成本下降的幅度,下調加油站的售價,消費者被哄抬價格給害了。我已指示司法部立即展開調查。」
石油業平時立場雖與川普較為一致,這番言論依然立刻遭到反駁。Lipow Oil Associates總裁利波(Andy Lipow)表示,大型石油公司直營的加油站不到5%,大多數加油站只是銷售管道,「民眾真正該生氣的是當地加油站老闆,因為那些業者賺了很多錢。」
美國最大石油產業遊說團體「美國石油協會」(American Petroleum Institute,API)發聲明反駁川普,稱「汽油價格不會與原油價格完全同步變動,尤其是全球性動盪仍在持續影響供應、煉油、庫存。」
標普全球能源(S&P Global Energy)能源主管史密斯(Rob Smith)指出,零售(加油站)業者4月時利潤率悽慘,因此他們需要把利潤補回來,讓整體平均恢復正常。他也懷疑是否能集體哄抬價格,因為美國零售汽油市場的業者極度分散又競爭激烈,到處都能看到對手看板的價格,要有組織地聯合哄抬價格實際上非常困難。
