19日發生重大列車事故,一列盧頓機場快線列車(Luton Airport Express)撞上前方停駛中的列車,造成一名列車司機死亡,另有89名乘客受傷,其中部分傷勢危及生命。初步調查顯示,事故可能與前方列車疑似安全系統故障有關。
每日郵報報導,這起事故發生於當地時間19日下午5時15分左右,地點位於盧頓(Luton)與貝德福德(Bedford)之間的肯普斯頓(Kempston)附近。一列開往倫敦聖潘克拉斯國際車站(St Pancras International)的盧頓機場快線列車,撞上前方疑似已停下的東米德蘭鐵路(East Midlands Railway)列車尾部。
現場影片顯示,車廂內多名乘客滿身鮮血、傷勢嚴重,部分乘客臉部腫脹、頭部包紮,身上出現瘀傷。當地救護部門表示,兩列客運列車相撞造成1人死亡、11人傷勢「極嚴重」、22人重傷、56人輕傷。運輸工會與列車駕駛工會均證實,死者為一名列車駕駛。鐵路事故調查局(Rail Accident Investigation Branch)已進駐現場,著手調查事故原因。
調查人員正檢視停駛列車的自動警告系統(Automatic Warning System,AWS)是否故障。該系統會在駕駛未確認即將到來的紅燈停車號誌時,自動啟動煞車。據報導,事故發生時,東米德蘭鐵路列車的駕駛正透過電話向維修人員通報故障,盧頓機場快線列車隨後撞上該列車。
目擊者納普醫師(Dr Pete Knapp)表示,列車追撞當時,他整個人被甩向前方座椅,接著看到煙霧。許多人哭泣、尖叫,現場一片混亂,不少乘客無法說話,還有人腿部骨折。由於擔心可能是恐怖攻擊造成的爆炸,他第一時間設法逃離車廂,並從車門縫隙擠出脫困。
納普表示,現場有傷勢危及生命的重傷者,也有頭部包紮、視線無法聚焦的乘客。他的褲子沾滿鮮血,背部疼痛不已,所幸並無大礙。此外,雖然他在撞擊前沒有感覺列車減速,但其他乘客告訴他,他們有感受到列車減速。
鐵路專家邁爾斯(Tony Miles)接受天空新聞(Sky News)訪問時表示,這起事故看起來屬於「相對低速碰撞」,列車受損情況也「相當有限」。他指出,兩列車朝同一方向行駛,後方列車速度高於前方列車,因此形成追撞事故。至於事故原因,可能涉及號誌故障或人為疏失,仍有待進一步調查。他也提醒,即使是相對低速的碰撞,仍可能造成嚴重傷害。
數十名消防人員也在現場作業,並呼籲民眾避免前往事故區域。英國運輸警察(British Transport Police)副警察總長康迪(Stuart Cundy)表示,警方已宣布進入重大事故狀態,目前正展開大規模緊急應變行動,並全力調查事故原因。