英國「衛報」報導，國內對總統普亭（Vladimir Putin）深感不滿的情緒日益升高，身處要位的消息人士指稱，普亭作風愈發封閉，即使國內經濟不振，仍執意繼續推動對的戰爭，菁英圈對他的幻滅已急劇加深。

「衛報」（The Guardian）報導，普亭今年5月稍早時曾身著牛仔褲與輕便夾克，一身休閒打扮，親自駕駛俄製運動休旅車（SUV）抵達市中心一家飯店，手捧鮮花，步履從容地走進大廳，與他當年的學校老師熱情擁抱，對方也在他的雙頰親吻致意。

隨後，普亭貼心地扶著老師坐上座車，親自載她前往克里姆林宮共進晚餐。但就在這場會面的前一天，多家西方媒體才引述一份歐洲情報報告指出，普亭因深陷遭到暗殺或政變的恐懼，已躲在地下碉堡內長達數週。

上述會面透過電視轉播，經過精心策劃旨在強化一種截然不同的普亭形象，這也是普亭執政25年來精心打造的招牌：一位平易近人、自信沉著的平民總統，還會隨性地探望當年的老師。

數名普亭核心圈人士、俄國商界消息人士及西方情報官員受訪時，勾勒出一幅內部景象：普亭作風愈發封閉，其身邊菁英對他的幻滅感急劇加深，不論是對烏克蘭戰事停滯不前，或是國內經濟下行，都令他們深感失望。

一名人脈深厚的商界領袖指出：「今年菁英階層的氛圍確實出現明顯轉變…對普亭深刻失望。」這名人士還說，越來越多人「日益覺得某種災難即將來臨」。

該消息人士表示：「沒有人認為一切會在明天突然崩解。但越來越多人意識到，毫無意義且自我毀滅的決定不斷出現。曾經為普亭辯護的人如今已改變立場。對未來的任何感覺蕩然無存。」

普亭的支持度正在下滑，經濟壓力正加劇，甚至連過去極少批評普亭的親克里姆林宮部落客也開始公開發聲。儘管國內裂痕逐漸浮現，但根據多名熟悉普亭想法的受訪者，以及歐洲與烏克蘭情報官員的說法，普亭對烏克蘭戰爭的盤算並未改變，仍決心繼續推進戰事。

兩名接近普亭的消息人士透露，普亭已向其核心圈表明，他認為俄國政府可在年底前奪下整個頓巴斯（Donbas）地區。其中一名人士指稱：「普亭執著於頓巴斯，他在達成目標前不會罷手。」