1991年在阿爾卑斯山冰川中被發現的「冰人奧茨」（Ötzi the Iceman），一直是研究史前人類的重要寶庫。如今，這具已有5300年歷史的再次帶來驚人發現。科學家不只在他身上找到仍具生命力的菌，甚至還成功利用這些微生物製作出發酵麵團。

據《每日郵報》（）報導，來自歐洲研究機構Eurac Research的團隊首次詳細分析「冰人奧茨」身上的微生物群落，從其皮膚、胃部內容物、內部組織，以及當年發現地點保存下來的土壤樣本中尋找微生物蹤跡。

研究發現，奧茨體內保存著與早期人類相似的腸道菌群，而在皮膚與胃部則檢測到多種酵母菌。令人意外的是，這些酵母同時帶有古代與現代DNA特徵，顯示它們可能源自冰川環境，並在極端低溫下存活至今。

研究負責人薩爾漢（Mohamed Sarhan）表示，奧茨一直被保存在攝氏零下6度環境中，照理來說微生物很難長期存活，但這些酵母卻展現出驚人的耐寒能力。

研究人員決定測試這些「冰河時代酵母」的實際用途。他們先嘗試製作天然酵母麵種，但一開始完全沒有反應。經過數個月持續餵養與調整後，酵母終於適應麵粉環境，成功讓麵團在24小時內膨脹發酵，效果與現代酵母幾乎沒有差別。薩爾漢笑稱，雖然自己從未烤過，成品還有進步空間，但麵團品質相當不錯，證明這些古老酵母仍保有強大活性。

研究團隊表示，除了烘焙之外，他們也正與德國釀酒專家合作，計畫利用奧茨身上的酵母釀造啤酒。如果實驗成功，未來人們或許有機會品嚐到來自5300年前、橫跨冰河與現代的特殊風味。