根據8月3日生效的聯邦公告,國務院已把簽證保證金計畫(visa bond program)變成永久化,要求50個國家的公民申請美簽時繳交最高2萬美元的保證金。被評估為逾期居留高風險及高危險的50個國家大多以非洲國家為主,保證金規定適用於商務、觀光旅遊的B1/B2簽證。
公告指出,領事官員掌握裁員權,可以要求適用規定的非移民簽證申請人繳交最高2萬元的保證金,做為核發簽證的條件。
公告指出,「2025年簽證保證金試辦計畫」(2025 visa bond pilot)為國務院、國土安全部、財政部提供架構,得以評估簽證保證金計畫是否可行,「試辦計畫提供充分數據顯示,簽證保證金計畫是促使保證金繳交者遵守規定的有效工具」。
在試辦計畫裡,領事官員得以要求申請人繳交5000元、1萬元或最高1萬5000元的保證金。
最終版的規定則取消了5000元選項,把保證金上限提高到2萬元,領事官員得以要求B-1/B-2簽證申請人繳交1萬元、1萬5000元或2萬元簽證保證金,做為核發簽證的前提條件。
領事官員根據就業狀況、收入、人脈關係、旅遊目的等整體狀況評估,若發現申請人財力有限但有足夠資金支付旅遊費用,保證金可望收1萬元。從2027年10月1日起,保證金上限金額為每7年根據通膨調整。
保證金必須透過專用平台以美金進行電子支付,在美國境內變更身分或逾期居留,保證金恐遭全數沒收。拿回保證金必須符合嚴格離境要求,通過海關與邊境保護局(CBP)完成離境。
保證金新規不適用於並非B類別的非移民簽證,也不適用於免簽證計畫(Visa Waiver Program)的旅客。
路透報導,美國官員說,簽證保證金計畫旨在降低簽證逾期居留的情況。移民倡議人士則說,新規將阻礙前往美國的合規合法旅遊。
人權倡議人士指出,川普總統以積極手段打壓移民已經侵犯言論自由與正當法律程序,少數族裔民眾面臨不安全的生活環境,助長「種族偵防」(racial profiling)。