在中國國防部長再次缺席下，年度新加坡「香格里拉對話」（香會）重頭戲仍是美、日防長演說和場邊的雙邊防長會談，或是美、日、印度及澳洲防長的四方防長會談。以防長身分再次出席的防長預定卅日上午發表演說。

美聯社廿九日引述五角大廈報導，赫塞斯今年的香會演說，將聚焦美國軍方「為維護美國在至關重要國家利益而採取之常理做法」。他卅日參加香會首場全體會議，主題為「美國對印太和平之戰略」。

該報導說，由於美國總統川普自十三至十五日剛訪中，美中領袖十四、十五日剛會晤，因此赫塞斯此次似乎不太可能會發表任何搶川普風頭的言論。

首度以防衛大臣身分出席的小泉進次郎預定卅一日上午發表演說，同日參加第五場全體會議，主題為「管控區域緊張與全球競爭」。

赫塞斯廿九日先與東道主新加坡總理黃循財會面。根據新加坡國防部同日發布的新聞資料，兩人提到今年正逢兩國建交六十周年。赫塞斯說，美國將持續支持新加坡武裝部隊在美國訓練；黃循財也說，新加坡長期支持美國在區域內的存在。

預料美國的亞洲盟友將密切關注赫塞斯會中言行，希望一窺川普政府是否因正身陷中東戰事及美歐爭端，例如減少駐德美軍兵力而分身乏術，出現忽略亞太的任何跡象。

今年香會由越共中央總書記、越南國家主席蘇林發表主題演說。

另外，新加坡聯合早報報導，中國國防部長董軍連續第二年不出席香會，中國代表團將由中國人民解放軍國防大學教授孟祥青率領參會。有學者解讀這說明參與香會的解放軍代表團層級明顯降低。

報導稱，六十五歲的孟祥青擁有少將軍銜，同時也是中國全國政協委員，曾任國防大學戰略研究所副所長、所長，但他目前沒有擔任任何行政職務。報導稱，由不擔任行政職務的少將率團出席香會，是中國自二○○七年來，參與香會層級最低的一次。