昔日有「債券天王」之稱的品浩(PIMCO)共同創辦人表示,長期公債價格雖已下跌,但目前價位恐怕還太高昂,原因有二:美國霸權受到威脅,「槍炮與奶油」支出過度推升赤字。
葛洛斯表示,第二次世界大戰後,美國就軍事和經濟實力而言,無疑是公認的世界霸權。但回顧歷史,全球霸權的誕生和繁榮有賴政策維繫。
從拿破崙政權覆滅到1945年二戰結束,英國憑藉、軍力控制開放海域和強勢貨幣,躍為世界霸權。
美國繼之而起,靠的是實施自由貿易、善用地理位置隔絕潛在勁敵的威脅,以及鼓勵發展開放的資本市場,進而導致美元的全球支配地位,得以用便宜價格購買外國進口產品。
「美利堅治世」(Pax America)需要不斷維護,並推行有助維繫這種霸權的政府政策,方能鞏固世界第一的地位。但過去數十年來,不利的趨勢顯而易見,尤其美國貿易和財政「雙赤字」升至每年國內生產毛額(GDP)的6%,最為顯著。川普1.0和2.0政府的政策,更讓情勢急遽變化。
葛洛斯指出,醫療健保和社會安全給付,已對美國財政構成巨大的包袱,未來也將持續衝擊預算展望,久而久之將平添數十兆美元的成本。國會預算辦公室(CBO)預測,2026年美國公共債務占GDP比率將達到101%,到2036年衝上120%,遠遠超越二戰後創下的106%先前最高紀錄。
另有對伊朗開戰導致的支出,據國防部官員估計,目前為止或許就已超過290億美元,美國未來必須持續提高的軍費支出另計。
因此,可想而知,在未來的年頭,「槍炮與奶油」會持續推升美國的全球信用卡上限,導致美國失去一項維繫霸權所需的條件:強勢美元。
維持霸權的另一要素是自由貿易,也在川普任內開倒車。川普的關稅號稱能在美國掀起一場工業革命,但至今縮減「雙赤字」的效果微乎其微。美國經濟成長也幾乎全靠人工智慧(AI)資本支出撐起。
以軍機和將來的「川普級戰艦」衡量,美國的軍力還是世界最強,但美軍在21世紀戰場上的表現令人質疑,這還是客氣的說法。
所以,美國霸權已受威脅,從中國大陸國家主席習近平5月初敢當著川普的面大談「修昔底德陷阱」(Thucydides Trap),即可見一斑。這暗示北京自我評估終將成為替代美國的霸權,憑藉的是落實長期的願景–這正是川普短期政策所欠缺的。
投資人在擔心財政與貿易「雙赤字」之餘,也察覺到這些顧慮。逆轉自由貿易政策已導致美元走貶。過去18個月來,貿易加權美元指數(DXY)下跌10%。
過去三個月來,美國30年期公債殖利率已攀升0.5個百分點,升至5.03%上下。葛洛斯認為,若與預期通膨相比,這個價位相對於歷史常態水準而言,似乎還太昂貴。30年期美國抗通膨債券(TIPS)的殖利率僅2.72%,這個「實質」殖利率自2022年1月來已躍升3個百分點。他認為推升殖利率的力量不是通膨,更可能是美國霸權式微,以及對未來政府債務憂心忡忡。
話鋒一轉,葛洛斯說,儘管中國大陸可能希望奪得霸權地位,但將來可能有另一個霸權興起,一舉取代美國和中國大陸。這個霸權的名字可能叫AI,而它未來的主人目前還沒確定。AI變成崛起的新霸權?這想法似乎很怪異,但未來世界誠不可知。