美國正在把原已取消的遠程超級巨砲（加農砲）計畫，改造為極音速（hypersonic）武器的測試平台，藉以加快相關技術研發，同時降低對高成本飛行試驗的依賴。

在美國陸軍近期一次實彈演示中，一枚極音速，由一個明顯看來是「重型火砲測試系統」（HATS）的平台發射出來。這個測試平台，源自先前遭取消的「戰略遠程火砲」（SLRC）計畫。美國陸軍表示，這次試射演示為一項歷時兩年的研發工作畫下句點，而研發的目標在於建立一種更快速且成本更低的方法，來評估極音速相關技術。

使用HATS，可以不必依賴成本高昂的發射系統，而是利用巨砲推進一個發射整合套件，將彈頭加速至測試要求的極高速度，再撞擊目標。研究人員因此能以遠低於飛彈試射的成本，且在可控環境中，蒐集關鍵的飛行與撞擊數據，縮短測試時程並降低研發成本。

據了解，相關官員檢視了此次射擊的高速攝影畫面，確認這個在亞利桑那州尤馬（Yuma）試驗場進行的測試，彈頭的飛行與撞擊結果均符合預期。

軍方指出，利用巨砲測試平台來發射、測試的方式，已吸引其他極音速武器研發計畫的注意，進而尋求將巨砲輔助發射測試，納入研究之中，這有望再進一步加快未來武器的研發進度。這次成功演示，建立了一條評估極音速武器的替代途徑，可望降低新一代極音速武器系統成熟所需的時間與成本。