美國總統川普下令縮減美韓軍演規模，日本防衛大臣十八日強調韓三邊安全合作對區域穩定「至關重要」，澳洲防長馬勒斯則表示，澳方「高度關切」核子計畫。

法新社報導，正在澳洲訪問的小泉進次郎說：「日本正面臨戰後最嚴峻且複雜的安全環境，日、美、韓三國合作，對本地區和平與穩定至關重要。」

被問及川普縮減美韓軍演，澳洲國防部長馬勒斯表示，澳洲對於北韓核子及飛彈計畫「非常擔憂」，「我認為我們當前所處的世界充滿諸多挑戰，其中北韓是造成不少挑戰的主因」。

馬勒斯與小泉還宣布深化軍事合作，包括日本將使用澳洲靶場測試極音速飛彈，以及共同開發新的雷射偵測系統。

馬勒斯表示，根據雙方達成的新協議，未來十年日本使用澳洲飛彈靶場已有更完善和深入安排。馬勒斯指出，雙方先前便已談過「澳洲能在多方面提供日本戰略縱深，而使用我們的靶場便是其一 」。

小泉對此表示歡迎。他說：「日本自衛隊若能在澳洲試射遠程飛彈，例如極音速飛彈，會是一項開創性發展。我們也將加速討論來實現這個目標。」

馬勒斯和小泉還宣布，澳日兩國將合作進行「南方鷹鴞」計畫，共同開發偵測可能威脅的雷射系統。馬勒斯表示，這項計畫包括開發可置於陸上和近岸作戰平台的加強型雷射能力。

澳洲和日本眼見中國勢力日增，已加強國防合作。雙方去年達成採購協議，澳洲將在十年內支付一百億澳元（約台幣二二七○億元）取得一批日本匿蹤巡防艦，是日本二戰以來最大規模國防出口案之一。