新創業者正紛紛搶攻軍用商機,看準日本首相高市早苗正力圖降低對中國製造的依賴、並壯大本國的無人機產業。
日媒報導,搶進無人機領域的本土業者,包括Terra Drone 、Prodrone、ACSL、Eams Robotics。大疆等中國供應商,掌握了日本91%的工業無人機領域,導致日本本國的製造商流失市占,削弱日本生產電池、馬達、感測器、飛行控制器的能力。
Prodrone 7月31日宣布,與(Toshiba)聯手生產攔截無人機,並獲得日本政策投資銀行挹注。這項合作案,結合了Prodrone快速研發與生產各種無人機的能力,以及東芝在軍用雷達及指揮管制系統的專業知識,目標是打造可量產無人機的本地供應鏈。
此舉符合高市政府提振國內無人機生產的方針。高市政府去年12月訂下遠大目標,力拚將國產工業無人機的市占率,從2025年的3%大幅提高至2030年的逾50%,產量目標為8萬架。當局希望在國內生產的一種軍用無人機,是低成本的攔截機種,以應對在俄烏戰爭與伊朗戰爭常見的無人機攻擊模式。
攔截無人機需要目標資訊及導航支援。Eams Robotics已為日本防衛省開發一款攔截無人機原型,直徑約50公分,酬載能力為兩公斤。該公司希望採用美國加州國防科技業者Anduril Industries開發的任務協調系統Lattice。日本海上自衛隊目前正在測試這套系統。Eams Robotics社長曽谷英司表示,正與Anduril洽談潛在合作。
Eams Robotics也說,正與東芝及富士通等類似系統的開發商進行討論,使其無人機能與日本陸上自衛隊協同作戰;同時也正在考慮與烏克蘭無人機及軟體開發商合作,取得授權後在日本生產其產品。
總部位於東京的Terra Drone,正致力為攔截無人機建立日本國內供應鏈。該公司3日宣布,已與一家未具名的日本製造商合作生產電池芯;同時也披露,其比利時子公司Unifly已取得比利時國防部合約,將為軍用無人機供應飛航管理系統。
Terra Drone目前正在開發由人工智慧(AI)導引的攔截無人機。Terra A1外形如火箭,高約50公分,由四具電動馬達驅動,最高時速可達300公里,航程為32公里。這款無人機會根據外部雷達資料接近目標;一旦目標進入視野範圍,機載AI便會計算其飛行軌跡,進行攔截並摧毀目標。