白宮7日宣布25家「自由燃料」(Freedom Fuel)在賓州和新州啟用,為民眾提供更便宜的加油選擇,汽油定價每加侖3.47元。不過白宮也表示這些加油站並非由政府營運,亦未補貼其,目前仍不清楚究竟是誰在承擔低油價的成本;且這些加油站也逃不過價格波動,截至10日上午似乎已無任何一家維持在3.47元。
政治新聞網站Politico報導,白宮表示Freedom Fuel Network是一家私人公司,自願犧牲部分利潤,以協助正在承受高油價的美國駕駛人。川普則在社群媒體上發文表示這項計畫背後是一家「非常聰明的零售商」,這麼做是因為他們熱愛美國。
Politico採訪超過六位能源產業分析師、官員、與兩州零售商合作的人士,都表示完全不知道這項計畫的幕後推手是誰,也難以理解零售商如何能夠承受每加侖最高0.5元這種遠低於市場價格的折扣。
商業登記資料顯示,Freedom Fuel Network LLC於6月23日在德拉瓦州註冊,一周後川普便在「真實社群」(Truth Social)上開始宣傳這些加油站。一名獲准匿名說明此計畫的白宮官員表示,「沒有任何公司或個人在補貼這麼低的汽油價格。他們只是降低自己的利潤,使費城與新州的駕駛能以更便宜的價格加油。」白宮也拒絕安排Politico採訪自由燃料的公司代表。
海灣石油(Gulf Oil)首席能源顧問柯洛查(Tom Kloza)表示這些加油站不可能長時間維持這種價格,經濟現實會迫使他們不是關門就是漲價。柯洛查指出,新州等一些州禁止加油站低於市價出售汽油,避免大型零售商以削價來擠壓小型加油站生存空間。不過這些法規很少真正執行,因為折扣通常只是極短期促銷活動。
國會山莊報(The Hill)引述油價追蹤網站GasBuddy的油價地圖,截至10日上午,自由燃料25個加油站中的大多數油價至少為每加侖3.57元。至少有一家站點降價,不過還是高於最初宣傳的價格,GasBuddy發現新州一家加油站8日油價為每加侖3.89元,到10日早上降到3.57元。GasBuddy的地圖顯示,自由燃料加油站的價格總體上仍然比附近其他加油站便宜。