要贏得一場總統大選辯論的關鍵是什麼？英國廣播公司（BBC）特派記者凱伊（Katty Kay）直言，勝敗並不取決於政策，「我報導過6次美國大選，從來沒見過哪場辯論是因某位候選人提出優秀的政策而勝出」。

明天的辯論，ABC主持人會認真向川普與賀錦麗提出有關減稅和外交事務等問題。但觀眾真正關注的，往往是候選人一句犀利的反擊，或是讓對手不安的瞬間，以及他們掌控全場的表現。

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或許這也是為何川普的幕僚會透露，這位前總統在準備辯論時並沒花時間研讀政策。相反的，他一直在「微調他的表演技巧」。川普對電視觀眾的需求可謂深知熟稔；他已經6次站在總統大選辯論舞台。

這對初登場的賀錦麗而言是個挑戰；事前沒太多準備時間，就要在短短數周內成為一流表演者，實在不是件易事。賀錦麗過去一周都待在一家賓州飯店內，埋頭鑽研政策書籍，但她的團隊也試圖幫助她在視覺效果上取勝。

據報，賀錦麗團隊還搭建了一座模擬電視舞台，完整配備辯論講台和專業燈光。高層顧問扮演川普，其中一人據說甚至穿上川普招牌的寬大西裝和紅色領帶。

這些都是為了讓賀錦麗適應辯論的表演氛圍。他們還花數小時回顧川普過去所有辯論的影片，觀察哪些策略對川普有效或無效。

辯論前夕，賀錦麗團隊還收到一則壞消息。紐約時報本周民調顯示，賀川兩人的支持度不分上下，但相當多選民表示他們對賀錦麗了解不多。

一位民主黨謀士表示，他們對這場辯論感到緊張，因為他們認為賀錦麗在最近一次CNN訪問中顯得猶豫不決。任何一位在2016年黨內初選辯論被川普擊敗的共和黨人都會告訴你，要對付川普，「猶豫不決」絕非上策。