近日,英國國家名勝古蹟信託(National Trust)修復一幅230多年前的名畫,竟意外發現背景藏有一張「惡魔」的臉,畫中的魔鬼甚至還帶著詭異的微笑,並露出兩根尖銳的獠牙。
據外媒《Fox News》報導,被修復的名畫是畫家約書亞·雷諾茲(Joshua Reynolds)的作品《紅衣主教蒲福之死》(The Death of Cardinal Beaufort),繪製莎士比亞劇作《亨利六世》中一幕死亡場景。透過修復,才讓大眾看見畫中竟有長著獠牙與笑容陰森的惡魔,隱藏在床頭後方,正注視著即將死亡的蒲福。
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報導指出,這幅名畫是雷諾茲晚期的作品,於1789年在莎士比亞畫廊(Shakespeare Gallery)首次展出,當時價格為500畿尼(英國1663~1813年所發行的貨幣)。古蹟信託表示,畫中隱藏的人物曾被不同的人塗上六層油漆,繪畫修復師貝卡·海倫(Becca Hellen)透露「有惡魔的區域被塗上了土棕色和深色,使修復工作變得困難」。
負責畫作及雕塑的高級國家策展人約翰·朱(John Chu)解釋,當時人們雖然可以接受在文學作品中以惡魔形容某些人,但仍難以接受惡魔以視覺的方式出現在繪畫中,甚至有人認為應將惡魔抹去。約翰推測,雷諾茲可能因拒絕更改作品,在他死後該畫作才多次被他人加工。
目前該機構為了紀念雷諾茲300周年冥誕,將該幅作品與其他三件畫作重新處理過後,共同展示於英國西薩塞克斯佩特沃斯莊園(Petworth House)。