在高房價與高通膨的雙重夾擊下，對許多美國人而言，退休早已不再是「理所當然」的人生階段，而成了一種奢望。根據最新調查，超過六成的美國民眾坦言，他們最大的恐懼不是死亡，而是帳戶裡的存款不足以支撐晚年生活。甚至有四分之一的人悲觀地認為，這輩子可能永遠無法安心退休。

在美國許多看似早已過了退休年齡的高年級生，依舊在職場持續打拼。他們不是出於興趣，而是現實所迫。調查顯示，70％仍在工作的美國人計劃延後退休，其中超過一半的人擔心到時候錢不夠用，還有44％更害怕通膨蠶食積蓄。

美國企業研究院資深研究員比格斯指出，如今美國人擁有比過去更多延長工作年限的選擇，而這也成為許多人積極抓住的機會。他進一步表示，雖然焦慮普遍存在，但這種「延遲退休」現象反映出社會結構與勞動力市場的劇烈變化。

相比之下，Z世代（1997年後出生）雖然年紀尚輕，卻對退休前景充滿焦慮。比格斯分析，年輕人看見美國社會保障資金逐漸枯竭，清楚意識到必須靠自己大幅存錢。許多人因此感到絕望，但數據卻揭示另一個正面現象：Z世代在30歲時的退休存款已經超越前幾代人同齡時的水準。

人力資源管理公司退休金主管霍妮也指出，千禧世代的儲蓄率已經高於X世代或嬰兒潮世代。她認為，如果焦慮能促使年輕人提早儲蓄，那麼這種緊張感未必是壞事。

不過勞動經濟學家吉拉杜奇提醒，這並不意味著Z世代處境比父母輩更好。雖然他們手中有401(k)這樣的退休儲蓄工具，但外部環境卻比以往更加嚴苛。

過去，嬰兒潮世代得以依靠不動產增值來支撐退休生活。然而，如今房價高漲，年輕人要在早年購屋難度極高。即使勉強買下，投資報酬率也未必樂觀。吉拉杜奇直言，未來十年房屋淨值不可能再像過去一樣快速增加，這使得年輕世代難以依靠房地產累積養老資金。

另一個沉重的壓力來自社會保障制度。美國賓州大學華頓商學院教授米歇爾警告，美國社會保障系統最快在七年內面臨破產。他指出，延長工作時間不僅能減少自給自足的壓力，也有助於累積更龐大的退休基金。

面對全國性的退休焦慮，專家提出解方。吉拉杜奇倡議「灰色新政」（Gray New Deal），主張在高齡人口比例創新高的時代，政府應保證每位想工作的成年人都有工作機會。他強調，讓「想繼續打拚的高齡員工」與「需要機會的年輕世代」互補，不僅能保持社會活力，也能確保經濟穩定。

專家普遍認為，政府除了應當作「最後的雇主」保障就業，更需維護社會福利制度的運作。如此一來，退休才會成為人生的一種自由選擇，而不是迫使每個人夜不能寐的焦慮來源。