官方數據顯示,上季經濟為近兩年來最低,反映食物價格上漲打擊都會區消費支出,使這個世界成長最快經濟體展望減弱,也給總理莫迪為年輕人創造就業機會的努力扯後腿。
統計部29日公布,印度7月至9月一季的國內生產毛額(GDP)年增率為5.4%,是2022年第4季以來最差,不但比前一季的6.7%大幅減緩,更遠低於央行預估的7%。路透訪調經濟學家原先預估上季成長率達6.5%。
不過,多位經濟學家預期,在10月起的印度下半年度,經濟可望重拾成長動能。雨季降雨量豐沛可望改善農作物收成,進而提振鄉村地區需求,而政府擴大支出也可望助一臂之力。
近幾個月來,企業獲利下滑、工資和通膨下滑,使原本急馳的經濟成長放慢腳步,也加重印度央行放鬆貨幣政策的壓力。央行利率至今已將近兩年未調整,但隨著經濟成長力道轉弱,呼籲降息的聲浪高漲,央行將難以繼續按兵不動。
財政和貿易部長都敦促央行調降利率,但路透訪調經濟學家預期,印度央行顧慮通膨,下周仍可望維持利率不變。有些經濟學家已開始下修對印度今年度(至2025年3月止)的GDP成長預測,例如高盛集團如今預估今年度成長率只有6.4%。央行則仍表示樂觀,維持7.2%的成長預測不變。
成長疲軟將導致印度難以兌現人口紅利。失業人口增加,特別是年輕人失業,是今年印度大選中令選民憂慮的一大問題,導致莫迪所屬執政黨選舉結果比預期差。